珍惜擁有的幸福...
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(資料來源：電子郵件．Yahoo網路圖片)
中 元 日 齋 中 作
(朱 曰 藩／ 一 五 五 一 前 後 在 世 ）
陶 枕 單 衾 障 素 屏 ， 空 齋 獨 臥 雨 冥 冥 。
輞 川 舊 擬 施 為 寺 ， 內 史 新 邀 寫 得 經 。
窗 竹 弄 秋 偏 寂 歷 ， 盂 蘭 乞 食 信 飄 零 。
年 來 會 得 逃 襌 理 ， 長 日 沈 冥 不 願 醒 。
農曆七月十五中元節是我國重要的民間習俗，素有「冥間嘉年華」之稱，
因此這個節日除了充滿人情味之外，也披著一層神祕的面紗，
在古代，民間在這一天以剛收成的新穀祭拜祖先，
而佛教的盂蘭盆節及道教的中元節亦在同一天。
中元本是中國道家祭祖的日子，
再加上「目蓮救母」等感人的民間傳說，
就形成普渡的習俗了。
在民間的流傳中，每年陰曆七月初一凌晨，地府開鬼門，讓所有在陰間受苦受難的鬼魂，
能夠趕回陽間去探望生前的老家和後世子孫，並且享宴一番。
到了七月三十，假期結束，這些鬼魂又得重返陰間。
因此農曆七月就被稱為鬼月。
而民間俗稱的「巧月」或「瓜月」，也就是指農曆七月。
因而從初一鬼門開到三十鬼門關，這段日子裡，人們為保有生活的平安，不僅婚喪喜慶皆不敢輕舉妄動，
每戶人家都要供奉菜飯，這種祭祀，俗稱拜「好兄弟」，
祭祀「好兄弟」的活動在七月十五日達到最高潮，
道士們以誦經作法事和準備三牲五果普渡孤魂野鬼，
舉行「普渡」的祭儀，
用牲禮酒食祭祀孤魂野鬼以防止祂們作祟。
在臺灣普渡可分為「公普」和「私普」兩種。「私普」是在每一戶人家家中舉行，日期則由傳統風俗來決定，
費用由各家自行負責。當天從下午四時起，在自己的屋前，
供上三牲或五牲，五味碗及其他的食品，焚香拜祭後，
燒經衣、銀紙，超度孤魂野鬼。
從前，每戶人家都會延請僧道誦經普施，
所以有句俗語說：「七月無閒和尚與師公(道士)」，
可見祭拜儀式的隆重。
據說如果供品太少，或是作的菜飯太壞，就會遭到好兄弟的報復，或讓家人生病，
或是所養的家禽家畜暴斃等等，
所以家家戶戶莫不竭盡所能的準備豐盛的飯菜。
而佛教徒戒殺生，所以盂蘭盆會多採用素食，
不像民間祭拜用大魚大肉。
至於「公普」(廟普)則是以寺廟為中心，每間寺廟的廟普日期各不相同，為籌措費用，
廟方會擲筊決定適當的人選擔任「柱首」，
由「柱首」派人按戶募捐，當費用不足時，
多由「柱首」分攤補足；公普舉行的前夕，
都會「豎燈篙」，通知孤魂前來領受普度，
在中南部地區還有在自宅門口掛起「普度公燈 」，
目的在替孤魂野鬼照路，
而溺斃的水鬼，則利用「放水燈」引導其上岸，
水燈又分為水燈頭、水燈排兩種。
水燈頭之一為圓形燈籠，上書「某寺慶讚中元」，另有一種作成房屋形狀的水燈，俗稱「紙厝」。
水燈排則以木材為原料，紮成長四、五丈，寬丈餘的筏形，
分為數千格或 數百格，每格懸一盞燈。
放水燈的遊行行列還以樂隊為前導，
又有男女兒童裝扮成魚蝦水族之類參加遊行，
巡迴市街一周後到達河岸。
河岸上放一張桌，三牲祭品，
請僧道誦經致祭後，再將屋形的水燈放入水中。
水燈由各大姓提供，上面註明其姓氏。
相傳水燈流得愈快愈遠，表示該字姓人家當年的運氣愈好。
除普度壇外，另需架設孤棚，以供置牲禮、粿、飯等祭品，每樣祭品上都要插一面三角旗，
上書「慶讚中元」或「敬奉陰光」，下首書善男信女之名。
祭品中必有全豬、全羊，飼主們認為豬公養得愈肥，表示心愈虔誠，
獻祭的豬公需口含鳳梨、柑橘等甜果，
據說是為了怕牠到神明前喊冤告狀。
還有一種「看牲」，目的只在觀賞。以雞鴨魚肉及麵粉捏塑成飛禽走獸乃至歷史人物的花樣，
置於孤棚之上，祭品之中又以雞鴨居多，
所以俗語說：「七月半鴨，不知死活」。
又以木板搭建一祭壇，分層陳設供品，稱為肉山，儘管祭品十分的豐盛，大家還是怕不夠孤魂野鬼享用，
所以還得增請僧道來「化食」，藉著念經把供品增加好幾倍。
還得搭建戲台，演戲給好兄弟看，普度結束後，寺廟還得請道士、法師或戲班中人來跳鍾馗，
藉著鍾馗的法刀來趕走滯留當地的孤魂野鬼。
往年鹿港還流行一首「普度謠」～初一放水燈、初二普王宮、初三米市街、初四文武廟、
初五城隍宮、初六塗城、初七七娘生、初八新宮邊、
初九興化媽祖宮口、初十港底、十一菜園、十二龍山寺、
十三衙門、十四飫鬼埕、十五舊宮、十六東石、十七郭厝、
十八營盤地、十九杉行街、廿後寮仔、甘後車路、
廿二船仔頭、廿三街尾、廿四宮後、廿五許厝埔、
廿六牛墟頭、廿七安平鎮、廿八濠仔寮、廿九通港普、
卅日龜粿店、初一米粉寮、初二乞食吃無聊。
盂蘭盆會及中元節的最終目的都是普渡眾生，所以，農曆七月是慈悲月，是孝親思親的教孝月，
藉由虔誠的祭拜儀式，豐盛的祭品，讓子孫緬懷祖先的德澤，
也讓過往的神靈共享人間的溫暖；由於現代工商社會中，
民俗節日、習慣、活動以及其典故，漸漸地被人們遺忘，
雖然，中元普渡的習俗及敬祖的精神仍舊鮮明，
但是，總覺得少了一些熱鬧的氛圍。
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